Wie aan par­keer­plaat­sen of ‑tarieven raakt, raakt mensen recht in hun hart zo lijkt het wel. Dankz­ij Park4Sump weten we echter ook wat de voorde­len zijn waar nie­mand het over heeft. Mensen beschouwen een goed­kope of zelfs gratis par­keer­plaats vlak voor de deur nog heel vaak als een ver­wor­ven recht. Nochtans gaat het over miljoe­nen vierkante meters kost­bare, pub­lieke ruimte die op veel plaat­sen veel nut­tiger kun­nen wor­den gebruikt om de omgev­ing leef­baarder en veiliger te mak­en voor de bewoners. 

Min­der par­keer­plaat­sen op straat heeft enkele grote voorde­len, die genegeerd wor­den wan­neer emoties de boven­hand halen. Het Europese Park4­SUMP-project, opges­tart in het kad­er van Hori­zon 2020, en enkele con­crete buiten­landse voor­beelden tonen aan dat min­der on-street park­ing wel eens meer winst kan oplev­eren dan op het eerste gezicht blijkt. 

Vier voorde­len van parkeermanagement

1. Bereik­baarheid
   Door par­keer­plaats min­der te ver­snip­peren, meer te con­cen­tr­eren en te com­bineren met open­baar ver­vo­er (Park&Ride) of fiet­sen (Bike&Ride), ontstaan er ​‘mobil­i­ty hubs’ die duurzame ver­plaatsin­gen in een stad aanmoedigen.
   
   
2. Milieu
   Effec­tief par­keer­man­age­ment zorgt voor min­der onn­odig autover­keer in een stad en heeft zo een directe impact op de luchtk­waliteit. Onder­zoek toont aan dat tot 30 % van het ver­keer in een stad gewoon op zoek is naar een parkeerplaats.
   
   
3. Leef­baarheid
   Min­der onn­odig ver­keer betekent ook aan­ge­namere strat­en om rond te wan­de­len. Door par­keer­plaat­sen te schrap­pen, is er ook meer plaats voor bredere fiets- en voet­paden. En in deze Coro­na-tij­den is er geen beter moment om auto’s van de weg te halen voor meer social distancing.
   
   
4. Economie
   Aan­ge­name strat­en kun­nen meer mensen over­tu­igen om er te gaan winke­len, wat posi­tief is voor de lokale handelaars. 

Deze ste­den deden het al 

Ver­schil­lende ste­den zijn al over­tu­igd van de kracht van par­keer­man­age­ment en hebben ingri­jpende plan­nen op tafel liggen. Zo opende Brus­sel vorig jaar nog een grote nieuwe P&R en heeft het er nog enkele andere op de plan­ning staan om zo de bereik­baarheid van de bin­nen­stad te ver­groten. Verder wil de hoofd­stad de komende jaren ook tot 60.000 par­keer­plaat­sen op straat schrap­pen en zo meer plaats bieden aan voet­gangers, fiet­sers en het open­baar ver­vo­er. Dit schrap­pen van on-street par­keer­plaat­sen wil ook de burge­meester van Par­i­js door­vo­eren. Ze wil zelfs 72% ervan weghalen om zo meer infra­struc­tu­ur voor fiet­sers te bouwen. Ook Sint-Niklaas, een Park4­SUMP-part­ner, geeft het goede voor­beeld. Zo vor­mde de stad de belan­grijke Sta­tion­sstraat om van een klassieke straat met par­keer­plaat­sen tot een gezel­lige winkel-wandelstraat. 

Wat met vervoersarmoede? 

Natu­urlijk zorgt par­keer­beleid niet alleen voor grote voorde­len, het stelt ste­den ook voor enkele belan­grijke uitdagin­gen. Par­keer­plaat­sen schrap­pen kan de mogelijkhe­den van som­mige groepen beperken, waar­door ver­vo­er­sar­moede optreedt. Mobiel 21 werkt al ver­schei­dene jaren rond het the­ma en heeft intussen heel wat exper­tise opge­bouwd. Gecom­bi­neerd met de huidi­ge ervarin­gen als pro­jectlei­der van Park4SUMP, maakt dit van Mobiel 21 dus een uit­stek­ende part­ner die Vlaamse ste­den kan onder­s­te­unen in hun omscha­kel­ing naar een duurza­mer vervoersmodel. 

Par­keer­beleid is geen detail maar de kern van de zaak 

Het poten­tieel van een door­dacht par­keer­beleid wordt nog te vaak onder­schat. Ste­den en gemeen­ten hebben geen dure toolk­its of ste­den­bouwkundi­ge ingrepen nodig voor gezon­dere en leef­baardere strat­en. Par­keer­man­age­ment is een kans die zomaar voor het oprapen ligt. Het zou de kern moeten vor­men van elk duurza­am mobiliteit­s­plan. Met min­i­male inspan­nin­gen kun­nen belei­ds­mak­ers zeer grote voorde­len behalen. Sim­pele ingrepen kun­nen een stad al veel leef­baarder en aan­ge­namer mak­en voor fiet­sers en wan­de­laars, maar ook en vooral voor de mensen die er wonen. Een stad moet dan wel het lef hebben om de emoties het hoofd te bieden. Zo kun­nen ze de eerste, vaak negatieve, reac­ties ombuigen tot een posi­tief ver­haal dat de lev­en­skwaliteit in de stad ten goede komt van bewon­ers én bezoekers.