Book: Wandering with a Purpose - Choosing locally for child-friendliness
The world of mobility and mobility management is one of adults. Yet a healthy and sustainable mobility policy has much to gain from the perspective of children and young people. If you tailor your municipality to an eight-year-old, you immediately make it pleasant, accessible and safe for all other ages. We wrote a chapter about this for youth organisation Bataljong in its book 'Wandering with a purpose: Choosing locally for child-friendliness'.
Multidisciplinary proposals for a child-friendly municipality
In the book - an initiative of Bataljong - together with a dozen other experts, we explore what the ideal child-friendly municipality looks like. Themes such as public space, poverty, education, mobility, welfare, etc. form the starting point for a story that revolves entirely around local child-friendly policies for and together with children and young people.
Key principles of child-friendly mobility summarised
In the chapter 'Mobility is much more than being on the road', we list the most important principles for child-friendly mobility, complemented by many best practices that have already proven their worth in Belgium and abroad. Below you get an exclusive preview of the first page of 'our' chapter that we wrote with several colleagues at Mobiel 21.
Pre-publication: Mobility is much more than being on the road
Als het gaat over kinderen en mobiliteit, denken mensen vaak in de eerste plaats aan verkeersveiligheid. Die reflex zegt jammer genoeg al heel veel over hoe weinig aandacht er in ons huidige mobiliteitssysteem is voor kinderen en jongeren. Als ze maar veilig zijn, de rest volgt dan wel vanzelf… Verkeersveiligheid is inderdaad een belangrijk aspect als het gaat over mobiliteit van kinderen en jongeren. Een kleine fout kan immers grote gevolgen hebben. Maar het is slechts één van de vele aspecten die we in beschouwing moeten nemen als we kindvriendelijke steden en gemeenten willen bouwen.
Vanaf de tweede helft van de vorige eeuw hebben onze gemeenten er alles aan gedaan om het de automobilist naar de zin te maken. Vandaag beseffen we dat de balans te veel is doorgeslagen en dat onze straten veel meer moeten en kunnen zijn dan ruimte om voertuigen in te verplaatsen. Het besef groeit dat de schaarse openbare ruimte, zeker in steden, ook sociale ruimte moet zijn. Zeker voor kinderen en jongeren is die sociale ruimte belangrijk omdat ze nog niet de middelen en de ouderlijke toestemming hebben om ver weg te gaan. En als die ouders vinden dat ze hun kind niet veilig op weg kunnen sturen dan heeft dat vaak een negatieve invloed op de actieradius van hun kroost én op hun actieve mobiliteit. Het is de vicieuze cirkel die we vaak zien: meer ouders brengen hun kind met de auto naar school omdat ze het verkeer te onveilig vinden, waardoor er nog meer verkeer op de baan komt en de schoolomgeving nog onveiliger wordt enzovoort.
Openbare ruimte is voor kinderen niet alleen belangrijk om zich in te verplaatsen maar ook om erin te verblijven. Ze kunnen er leeftijdsgenoten ontmoeten en afstand nemen van hun ouders. Via slimme planning kunnen gemeenten actieve mobiliteit en openbaar vervoer ontwikkelen om autonome mobiliteit voor kinderen en jongeren in hun gemeenschap te garanderen. Op die manier krijgen alle leeftijden gelijkwaardige kansen én veilige toegang tot diensten en voorzieningen. Het goede nieuws is dat wanneer een gemeente haar mobiliteitssysteem afstemt op kinderen, ze er in een adem voor zorgt dat ze ook veilig, toegankelijk en leefbaar is voor iedereen die er woont. De kindnorm in het verkeer die de Gezinsbond in 2019 lanceerde bouwt verder op dat idee. Die helpt om te breken met oude gewoonten en automatismen. Eenvoudig gesteld betekent het dat een stad in haar verkeersbeleid rekening houdt met de mogelijkheden én beperkingen van kinderen en jongeren. En dat dat verkeersbeleid er bovendien op gericht is dat kinderen en jongeren zich geleidelijk aan meer en over grotere afstanden zelfstandig kunnen verplaatsen.
Interested in integrating child-friendly mobility into your policy plans?
Our colleague and expert in safe mobility for children, Glenn Godin, is happy to help. Contact him using the form below.
Related insights
2025 in cijfers
Alle belangrijke impactcijfers van een heel jaar in een handige infographic vol hyperlinks. Klikken maar!
Books to read (or give as gifts :-)
As the days get darker, wetter and perhaps colder, the lure of staying cosy inside and plopping down on the sofa with a good book sounds all the louder. We made a selection that will fit in your hands as well as under the Christmas tree.
Creating people-friendly streets
Streets should prioritise people over cars. Through creative campaigns, temporary interventions and experiments, we show how cities and towns can reclaim space for walking, cycling and community life.