
Presentaties, contentplannen, nieuwsbrieven, socialemediaposts, webcopy … hij schudt het allemaal vlotjes én met de glimlach uit zijn mouw. Wel zo handig in een wereld waarin deadlines bijna standaard op ‘gisteren’ staan. Maar wat schuilt er verder nog in het communicatiekanon dat Merten heet? Dat kom je te weten aan de hand van deze volstrekt willekeurige vragen.
Waar verbaas jij je wel eens over?
Verbazingwekkend vind ik het idee dat we in een oneindig heelal leven met ontelbare schitterende sterren aan de hemel, en dat we als mensen toch zo goed zijn in navelstaren. Een open blik en een beetje zelfrelativering doen vaak wonderen.
Wat doe je zoal in het leven?
Ik hou van natuurwandelingen, fietstochten en Europese city trips. Ik kan ook uren besteden aan de zorg voor mijn kamerplanten en aquariumvissen. Gevolg: mijn stadsappartement ziet er echt uit als een urban jungle. Ik ben daarnaast een onverbeterlijke nieuwsfreak, en richt mijn blik daarbij vooral op politiek nieuws uit Angelsaksische landen en Duitsland. Politiek is zoals een soap: hoe repetitief en stereotiep het soms ook wordt, er valt altijd wel iets te beleven.
Waarvoor mogen ze aan jouw bureau komen staan?
Ik wil bruggen bouwen! Wandel- en fietsbruggen natuurlijk! Aan mijn bureau is altijd plaats voor een goed gesprek, een grappig verhaal of een complexe communicatie-uitdaging. Daar bijt ik me met pit in vast. Zo hoop ik zowel Mobiel 21 als het mobiliteitsbeleid in Vlaanderen te versterken.
Waarvoor mogen ze je altijd wakker maken?
Om een huisbrand te ontvluchten. Om een noodgeval op te lossen. Of om een groot glas versgeperst fruitsap te drinken! Dat zijn zowat de enige drie redenen ;-)
Wat zou je graag beter kunnen?
Music maestro! Ik ben absoluut niet muzikaal aangelegd, en kijk altijd op naar de kunde van mensen die een instrument perfect beheersen. Viool of harp lijkt me fantastisch om te spelen.
Wat zou iedereen op school moeten leren?
Hoe je een lekke fietsband herstelt. Tijdens mijn schoolcarrière, waarbij ik dagelijks door weer en wind naar school fietste, was die skill me zeker en vast van pas gekomen.
Zelf koken of restaurant?
Op restaurant! Altijd fijn om onbekende ingrediënten of nieuwe combinaties te leren kennen, en er dan later zelf in de keuken mee aan de slag te gaan. Indisch, Libanees of gewoon lekker Belgisch: ik geniet er met volle teugen van.
Welke spreuk mag er boven je bureau hangen?
The question is not whether we are able to change, but whether we are changing fast enough.
Wie staat er in jouw all-time Spotify-top‑5
Van disco tot techno, van Phats & Small tot Boris Brejcha. Hoewel ik hier zeker niet de indruk wil wekken dat muzieksmaak samengaat met danstalent op de discovloer… En podcasts uiteraard. The Bugle is bijvoorbeeld een absolute aanrader voor iedereen die van een wekelijkse dosis absurde Britse humor houdt!
Welke film/serie/boek/… moet iedereen zeker gezien hebben?
The Silmarillion van J.R.R. Tolkien, natuurlijk. Dat literaire meesterwerk, en voorloper op de bekendere The Lord of The Rings-trilogie, blijft me boeien. Epische verhalen, meeslepende personages én een Bijbelse strijd tussen goed en kwaad. Meer heeft een boek niet nodig om keer op keer als een sneltrein uitgelezen te worden.
Hoe ga jij als communicatieman om met die trend van fake news en alternative facts?
Bronnen, bronnen, bronnen. Betrouwbare bronnen en ervaringsexperts zijn, ook in tijden van fake news en alternative facts, nog steeds te vinden. Het vraagt simpelweg wat meer graafwerk middenin de onophoudelijke ruis, die vooral op sociale media welig tiert. Belangrijk is dat we de algoritmes achter socialemediaplatformen, of de hoeveelheid ruis rondom een thema, niet laten bepalen wat fictie is en wat feit is.
Mensen snakken bovendien naar eerlijke en open communicatie. Ik ben ervan overtuigd dat informatie die mensen echt raakt en aanbelangt nog steeds meer impact heeft dan ruis die enkel en alleen bedoeld is om emotionele reacties uit te lokken.
Wat is je lievelingsdier?
De octopus. Geen twijfel mogelijk. Het dier heeft acht armen en drie harten, zuignappen en blauw bloed, aangevuld met een planmatig denkvermogen en een ongeremde creativiteit. The octopus has it all!